Rammento che, qualche tempo fa, a proposito delle nuove scoperte papiracee (l’Artemidoro, il Posidippo), con particolare riferimento alla ”nuova” Saffo, Franco Montanari commentava così:

Per Saffo non abbiamo avuto mia simile abbondanza, ma nessuno può dire se qualcosa di analogo non accadrà in futuro. Bruno Snell si rammaricava spesso del fatto che, se un evento cosi felice si fosse dato, non avrebbe vissuto abbastanza per vederlo: l’angoscia di molti studiosi è sapere che qualcosa certamente accadrà prima o poi, e forse non potranno esserci.

Bene. Ecco, invece, come Mary Beard, recentemente alle prese col quesito Would it have been better had some surviving works of ancient authors been lost?  si è trovata ad argomentare, prendendo ad esempio proprio Saffo:

Or think, rather differently, of the archaic Greek poetess Sappho. A few of her poems survive, brilliant enough to define the history of love poetry for the next two and a half millennia (“Phainetai moi …” as the best one goes in Greek, copied by the Roman poet Catullus in “Ille mi par esse …”). But maybe Sappho’s reputation has been helped by what we no longer have. Most of her output was, we fear, interminable marriage hymns for the young ladies in her entourage. Lost, and well lost, perhaps.

Fama (ed immortalità) paradossalmente assicurata e garantita dal fatto che non sia sopravvissuto gran parte dell’ouput poetico di questi lirici greci, apprezzati non più nonostante ci siano pervenuti frammentari, ma proprio perché tali…

Un vero rovesciare le aspettative (o, se si vuole, le pretese da veri e propri “professionisti della parola”) di quegli stessi poeti greci che affidavano fama e immortalità al proprio canto, tra cui, appunto Saffo (cfr. proprio in connessione alla “nuova” Saffo Helena Rodríguez Somolinos, Los nuevos versos de Safo y el tema de la inmortalidad en la poesía (PKöln. inv. 21351re fr. 1.1-8), in E. Calderón Dorda-Alicia Morales Ortiz, M.Valverde Sánchez (edd.), Κοινὸς λόγος. «Homenaje al Profesor José García López», Murcia 2006, 897-903), secondo una tradizione che almeno risale a Pindaro (cfr. Nemea 7.12-16 o il fr.121 Maehler), Teognide vv.237-254, e Simonide (fr.594 P.: in questo caso, in contrasto con Pindaro, fama non immortale, cfr. B.Gentili Poesia e pubblico nella Grecia antica, ediz. aggiornata Feltrinelli, Milano, 2006, p.233), per giungere - via le celeberime dichiarazioni poetiche di Orazio e Ovidio - ai giorni nostri: 

(…) the text endures. The reader’s life is measured in hours; that of the book, in millennia. This is the triumphant scandal first proclaimed by Pindar: `When the city I celebrate shall have perished, when the men to whom I sing shall have vanished into oblivion, my words shall endure’. It is the conceit to which Horace’s exegi monumentum gave canonic expression and which culminates in Mallarme’s hyperbolic supposition that the object of the universe is le Livre, the final book, the text that transcends time. Marble crumbles, bronze decays, but written words - seemingly the most fragile of media - survive

George Steiner No Passion Spent Essays 1978-1995, cap.1 “The Uncommon Reader”